硅藻沉积并经亿万年的矿化后形成硅藻矿物,其主要成分为蛋白石,质地轻柔、多孔。硅藻是真核藻类的一个主要类群,硅藻的一个主要特点是硅藻细胞外覆硅质(主要是二氧化硅)的细胞壁。硅质细胞壁纹理和形态各异,但多呈对称排列。这种排列方式可作为分类命名的依据。但是这种对称并不是完全的对称,因为硅藻细胞壁的一侧比另一侧略大一点,这样才能嵌合在一起。
有些硅藻泥刺激性异味很大。正真的硅藻泥有股淡淡的土腥味,不会有刺激性气体的,而一些假的硅藻泥是因为添加了大量的化学胶或者石灰造成的。
当温度上升至摄氏1300℃时,硅藻泥只是出现熔融状态,不会产生有害气体等烟雾。